众所周知，中国拥有源远流长的五千年历史文明，以良渚文化为代表，黄河，长江流域，一股新鲜的文明逐渐诞生，经过多年的融合演变，形成了中华文化。其中所产生的历史、文化、风俗的多民族融合极大推动了人类文明进程。
由于我国良好的气候和地理条件，所以诞生了农耕文明，居民们多以家为单位，强调血缘亲属关系。
作为文明古国之一的中国，是现如今唯一历史连续递进，没有断代的文明古国，其原因之一便是因为稳定的农耕制度促进了大量人口增长，从几十人的小团体到千人的部落，再到拥有万人的国家，每一个集体形态都需要一定数量的人口支撑，而供养人口的基本就是农业，而中国发达的农业文明滋养了大批人口。
大批人口的管理十分费心，需要群体具有强大的凝聚力，这时候，血缘的认同变成了加快凝聚过程的最好工具。即使到现在，人们之间的亲疏远近有时也是靠血缘决定的。
以血缘关系做纽带的关系往往比萍水相逢的认识来得更为密切，在传统文化的影响下，中国人民非常注重“亲属往来”，从逢年过节，家家团聚的习惯就可以看出来。
不论是封建时代还是开放的近现代，中国人都对“血缘亲戚”十分重视，因为同姓同宗往往意味着这一群体有共同的祖先，有共同的价值取向，关系往往更为紧密。
现代上，我们通俗意义所讲的“五服”，大多是指家族内的亲缘系。从上至下，血缘关系逐渐变远，从高祖到自己以及自己往下的孙子辈，都算作“五服”之内的亲属，除此之外，就是我们说的“出了五服”，就不算是亲近的亲戚了。
但是在古时候，“五服”有更加复杂而广泛的解释及用途，并不局限于简单的亲属关系，它还用于等级划分或政治含义等多种方面，而其使用次数最频繁的是在亲属关系与政治方面。
“五服”中还体现了父权社会的统治特点，即一切以男子为尊。“五服”之内，只有同姓可以称为“同宗”，母亲方面的亲属被称为“外亲”，与母亲有血缘的亲属远于与父亲有血缘的亲属。体现了封建制度下以男子为中心，体现了男女地位的不对等。
从家庭关系中看，“五服”就是五种丧服的意思，五服往往体现在家庭中有成员去世时，在家庭成员去世时，每个人所穿服饰的不同，就能很好的证明他们与死者血缘关系的远近。
比如“五服”之内的人与死者关系更为亲近，所以在守孝穿戴方面有更加严格的要求，而位于“五服”末端或“五服”之外的亲戚，则没有那么多的规范，这表达了与死者之间亲疏远近的关系，同时也体现了一种尊卑的等级制度，正是这样习俗流传到今天，我们才会有了“五服之外，不是亲戚的说法。”
古代嫡庶有别，等级观念很强，而且往往都是同姓的一大宗族及有血缘关系的人住在一起，那么他们就要用一种方式来区分成员之间的血缘关系远近程度，“五服”在此也能得到运用。
在庞大的家族中，“五服”制度能将一个庞大的宗族中的人员划分开，能让众人各司其职，做自己应该做的事情。这样划分既能让家庭权力者更好的进行管理，同时也能使各家庭成员之间明确彼此的亲疏远近关系。
古时的医疗条件和科技水平远比不上现代，所以人口的夭折率也十分的高。古代人也没有计划生育的概念，并且随着生产力的逐步提高，父权逐渐占据了社会的顶端。一夫多妻制的婚姻模式也使古代往往能够诞生许多非常庞大的种族。
偌大的家族之间亲疏远近程度不同，人们之间不深入了解的话，有时很难发现彼此之间的亲缘远近，为了避免近亲结婚导致生育质量下降，“五服”也就成为人们婚配之中一种参考。
经过千年的发展，逐渐组成部落的华夏人对于血统纯正的关注度越来越高，群体逐渐有了趋向于一元化的特征，注重种族之间的区分。
为了达成划分的目的，华夏民族首领就推出了这样的划分模式来区分各个部族，能够使大家更好的共同生活。
所以从统治阶层的角度来讲，“五服”这个概念更像是一种计量单位，更加类似于我们今天的行政区划，能够帮助统治者更好的管理部落。
根据“五服”所划分地区的不同，每年上供粮食的种类和数量也不尽相同，这样能够做到因地制宜，增加国库的收入，保证社会的稳定，加强统治者的统治，还能防止某一地区赋税压力过大导致人民不满。
同时在政治上，“五服”还有表示服饰划分的意思，以统治者为首，根据不同的阶层来规定穿着不同制式的服装，区别众人的身份，这样的服饰制度，也可以窥见早期封建社会的雏形，这样的规定加固了“地位金字塔”的稳定性，方便对人员更好的进行管控。
现代社会，人们往往不会仅仅受限于血缘关系。随着交通工具、互联网的发展，飞速发展的沟通手段打破地域局限，人们的沟通也更加频繁，已经很少有人会关注彼此是否在“五服”内外了。
从古至今，“五服”的概念复杂且多变，不同的人对它有不同的解释，延续到今天，“五服”更多的被解释为血缘的关系，但是也存在着其他对“五服”的概念不同的研究与理解。
关于“五服”的意义有很多种答案，但是这都是因为古代制度的特殊性而诞生的概念。我们今天要做的就是“取其精华，去其糟粕”，学习这些观念中值得学习的部分。“五服”的政治意义以及所代表的文化风俗，都有值得我们学习借鉴的部分。对于我们今天社会的建设，也有诸多积极性意义。
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